Las políticas de austeridad y las reacciones ante la(s) crisis

Autores: Enrique Espinoza y grupo del seminario sobre Discusiones Contemporáneas sobre Administración y Políticas Públicas

¿Qué son las políticas de austeridad?, ¿Cuáles son las implicaciones prácticas/valorativas de las políticas de austeridad? ¿En qué difieren o se asemejan las políticas de austeridad del gobierno mexicano respecto de las de otros países? Éstas son algunas de las preguntas que discutimos en la segunda sesión del seminario “Discusiones contemporáneas sobre Administración y Políticas Públicas”.

Tomando como referencias centrales las ideas y los argumentos de Armin Schäfer y Wolfgang Streeck, Christopher Hood, Christopher Pollitt y Mark Blyth, la discusión del grupo llegó a algunas conclusiones generales acerca de cómo estudiar el tema, cómo entender sus implicaciones de política pública y cómo comprender sus posibles repercusiones administrativas:

  1. Con fines metodológicos, resulta útil analizar el tema de políticas de austeridad a partir de la identificación de una cadena causal. En esta cadena existen tres eslabones. En primer lugar, las causas (políticas, económicas, técnicas, sociales, etc.) que generaron la(s) crisis financieras. En segundo lugar, identificar las características de una política de austeridad. Y en tercer lugar, las consecuencias (políticas, económicas, sociales) de implementar las políticas de austeridad, es decir, las implicaciones en términos prácticos. La elaboración de un diagrama histórico-causal permite realizar un recuento de los hechos históricos y de las causas-efectos.
  1. Las políticas de austeridad pueden ser definidas como la reacción a corto plazo (o permanente) de los Estados ante el incremento de la deuda soberana y la falta de ingresos. De acuerdo con la literatura académica, la(s) crisis comenzaron en 1970 y se han presentado en distintas etapas, tanto en la Unión Europea como en Estados Unidos. Sin olvidar que en países subdesarrollados también se han presentado recurrentes crisis económicas. Una de las posturas más radicales es la de Mark Blyth con su texto “Austeridad: la historia de una idea peligrosa”, quien argumenta que la crisis, en el fondo, es una crisis bancaria.
  1. A lo largo de la discusión se encuentra un debate (no acabado) entre la implementación de políticas de austeridad y sus efectos en la provisión de servicios públicos (¿es posible recortar el gasto o generar ahorros sin reducir la calidad y cantidad de dichos servicios?). Este debate se alimenta, además, con la discusión sobre quién o quiénes toman las decisiones para implementar las políticas de austeridad (como ha resaltado Hood en el texto antes mencionado).
  1. Las implicaciones valorativas/prácticas de la aplicación de políticas de austeridad son difusas e incluso paradójicas. La literatura muestra que no hay una fórmula ideal para implementarlas y que en la ecuación también están presentes factores de corte institucional. Por lo que es difícil determinar causas exclusivas y constantes en todos los países y también consecuencias generales en la implementación de políticas de austeridad. De tal forma que se debe tener cuidado al identificar si se trata de una decisión política y/o técnica.

Durante la sesión también se tocaron otros puntos importantes. Por ejemplo, que existe una relación entre la implementación de políticas de austeridad y la confianza de la ciudadanía. Esta relación puede manifestarse tanto en las elecciones, como en el surgimiento de movimientos como “Occupy”.

En cuanto a la aplicación de las políticas de austeridad en México, pareciera que la estrategia del gobierno federal (usando la terminología propuesta por Pollitt) ha sido tradicionalmente una tipo “rebanada de queso”, en donde se requieren los mismos niveles de recorte en los presupuestos institucionales, en lugar de optar por “recortes específicos”. En este sentido, cabe mencionar que si bien los recortes “parejos” pueden ser más sencillos de administrar, también dejan de lado consideraciones de carácter más estratégico respecto de qué programas son prioritarios y/o qué áreas del sector público realmente pueden hacerse más eficientes.

Para saber más…

  • El documental Inside Job muestra una visión de esta discusión desde la perspectiva del desempleo y la deuda pública.
  • El año pasado, el profesor Christopher Hood convocó a un destacado grupo de académicos a discutir las implicaciones político-administrativas de la austeridad. La British Academy acaba de publicar el libro When the party’s over: The next fiscal squeeze, el cual integra las versiones revisadas de las ponencias.
  • Aunque la literatura sobre el tema es muy amplia y en crecimiento continuo, algunos textos útiles son el número especial del journal Governance sobre estos temas, incluyendo la introducción de David Coen y Alasdair Roberts. También, la reciente revision de la literatura realizada por Ringa Raudla, Riin Savi y Tiina Randma-Liiv.

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